Tidig Las Vegas historia

Las Vegas är en plats av flärd och spel men har det alltid varit så? Alla ställen har en historia, detta är historian bakom det som skulle bli “Sin City”.

1800-tal

Innan de första människorna bosatte sig i området var det helt enkelt bara en öken mitt ute ingenstans Nevada. Det fanns dock tydligen gott med vatten i området vilket skulle möjliggöra folk att flytta dit. Från början tillhörde Nevada Mexico. Området kallades för Vegas, som översatt ungefärligt betyder äng. I mitten av 1800-talet kom de först bosättarna till området i form av mormoner. 1859 upptäcktes det guld i området och många lycksökare begav sig dit för att finna guld (lite som i dagens Las Vegas). Detta gjorde att det byggdes flera salooner, hotell och restauranger i området. Det blev snabbt känt som något av ett laglöst område och därför förbjöd president Lincoln all casinoverksamhet. Ett förbud som höll i sig över ett halvt sekel.

Tidigt 1900-tal.

1905 blev Las Vegas etablerat som en stad även om det dröjde till 1911 innan de fick kalla sig för stad officiellt. Casino var som sagt förbjudet men man spelade en hel del ändå. Det var fortfarande lite av ett ställe för lycksökare. Vid detta läge fanns det 800 invånare i staden. Stadens invånare hade hög tolerans för spel även fast det var förbjudet och detta bidrog till att Las Vegas faktiskt är den största staden i USA som grundats på 1900-talet. Det var även så man fick sitt smeknamn som “Sin City”. Mars månad 1931 hävdes Lincolns gamla förbud mot spel och dobbel vilket gjorde att Vegas började leva upp till sitt smeknamn.

Detta var något som inte gick gangstervärlden förbi så maffian tog genast kontroll över ett antal casinon och hotell. Man började bygga upp ett spelcentrum som skulle generera mängder av pengar hem till Chicago som var lite av centrum för maffiaverksamhet. 1946 öppnades Flamingo Hotel, som fortfarande finns kvar med en rosa flamingo i neon utanför hotellet, av Benjamin ”Bugsy” Siegel som var en människa som levde lite i lagens utkant för att uttrycka sig snällt. Men detta komplex med hotell och casinon visade sig extremt lönsamt och så var kapprustningen igång.

Flamingo Hotell grundades på den plats som senare skulle bli känd som The Strip. Flamingo kanske var första kasinohotellet men första riktiga stora hotellet (egentligen var det andra hotellet men första var litet och obetydligt) som grundades på the strip var The New Frontier. Innan det blev ett hotell var det en nattklubb som öppnade 1930 med namnet ”Pair-o-Dice” (ordlek på paradise). ”Pair-o-Dice” bytte namn och inriktning ett antal gånger innan det så till slut blev “the Frontier”. Ska man diskutera historia och Las Vegas måste man nästan nämna Hoover-dammen som idag är ett historiskt landmärke (något det fick officiell status som 1985). Dammen finns ungefär 5 mil från Las Vegas och tog 4 år att bygga. Den stod klar 1935 och har sedan dess varit ett välbesökt turistområde.

Sen Las Vegas historia

Vi lämnade förra artikeln någon gång på 40-talet och här kommer historien om Las Vegas från 40-talet och framåt en bra bit.

När Flamingo öppnade dörrarna som det första hotell med casino på the strip började kapprustningen ordentligt och det fullkomligt poppade upp hotell utmed hela gatan. 1946 öppnade Golden Nugget som är ett av de äldsta hotellen i Las Vegas som finns kvar idag. Det är också det största som ligger utanför the strip.

Hotell på 50-talet i Las Vegas

Sahara hotel

1952 öppnades ett par hotell. Ett av dem var Sahara hotel som blev det sjätte hotellet på the strip.

Hotell Sands

Det något mer kända hotellet som öppnades samma år var Hotell Sands. Det blev än mer på 1960-talet när den enormt rika Howard Hughes kom till Las Vegas och köpte upp det mesta han såg. I och med detta blev också hotell Sands än mer känt då det tillkom ett torn på hotellet som kom att bli ett av Las Vegas stora sevärdheter. I detta hotell har det dessutom varit en del filminspelningar. Den ursprungliga Oceans eleven spelades till stora delar in här. Dessutom har Nicholas Cage kraschat in här med ett flygplan i Con Air.

Riviera

3 år efter öppnandet av detta hotell öppnade det nionde och kanske ett av de mest välkända hotellen på the strip, Riviera. Det öppnades nästan exakt samtidigt som två andra hotell, The Dunes och Royal Nevada casino som vi kommer till senare, och detta ledde till att många ifrågasatte om man trodde för mycket på Las Vegas dragningskraft och byggde för mycket. Det är ju verkligen inga små hotell vi snackar om utan Riviera har ändå 2100 rum.

Ägarskapet för Riviera har bytt händer flera gånger men det byggdes tack vare intressenter från Miami med starka kopplingar till maffian. Riviera har blivit ett av de mest kända hotellen tack vare deras flitiga framträdanden i film. Många filmer har valt detta klassiska hotell som inspelningslokal. Bland annat gamla Oceans eleven, Austin Powers, 21 och Hangover.

Hotell Dunes

Detta hotell öppnade som sagt även det 1955. Det fick inte alls samma självklara succé som många av de andra hotellen och blev därför det första hotellet att erbjuda shower där damer inte hade någon överdel på sig, det vill säga topless-shows. Det är svårt att veta om det hjälpte affärerna så mycket även om jag personligen har svårt att se hur det skulle kunna misslyckas med halvnakna tjejer i Las Vegas.

Hotell Tropicana

Tropicana var byggt 1957 och är intressant så till vida att det faktiskt är det största hotellet i världen som är byggt i en korsning. Tack vare otaliga dödsfall när naiva gångare försökt korsa vägarna har man numer gångbroar åt alla håll man kan tänka sig vilja gå. Detta hotell har inte varit med i film så mycket som många andra men det blir faktiskt omnämnt av självaste James Bond i en film där han säger att det verkar vara väldigt bekvämt att tillbringa natten här

Moderna Las Vegas

Nu börjar vi närma oss den moderna historien om Las Vegas. Stadens födelse och utveckling under 50- och 60-talet kan ni läsa i separata artiklar, där kan ni även läsa om många av de kända hotellen som finns i Las Vegas. I denna artikel är det dags att ro historien om Las vegas i mål. Vi börjar på 70-talet. Vi börjar med fler hotell som öppnades under 1973. Samma dag 1973 invigdes Hotell Bally´s och MGM Grand. Speciellt det senare var enormt stort och blev med åren ett av de mest kända casinon i Las Vegas.

World Series of Poker

Trots alla stora händelser Las Vegas varit med om så är det nog vad som hände 1970 som satt störst avtryck i historieböckerna. Då spelades nämligen det första WSOP, det vill säga VM i poker. På Binions Horseshoe casino med Johnny Moss som segrare. Det blev för övrigt samma segrare även året efter. Från början var det inte alls många deltagare men det har växt och växt och nu är det ett enormt stort evenemang när världens bästa pokerspelare ska göra upp om slutsegern. Tusentals spelare ska under ett par veckor göra upp om de olika VM-titlarna som finns i allt från lowball till H:O:R:S:E. Detta förändrade pokervärlden på ett stort sett från att egentligen bara vara cashgame till att de största stjärnorna var turneringsspelarna.

Efter detta hände det inte så mycket i Las Vegas på ett par år. Den stora byggnads boomen verkade börja avta. Istället får vi gå ända fram till 1982 om vi vill hitta nästa intressant årtal där det hände saker som fick stor betydelse för Las Vegas historia. Då kom nämligen spelet Omaha till Las Vegas. Det blev även det snart en del av nyss nämnd WSOP. Omaha kom till Las Vegas via en pokerspelare vid namn Robert Turner och blev snabbt en stor favorit. Det spelades flitigt på Golden Nugget och spred sig sen även bort till alla casinon med pokerrum i Las Vegas. Än idag är Omaha den gren som de största spelarna sysslar mest med.